据说这道菜与乾隆皇帝有关。有一次，乾隆皇帝带领自己的亲信太监去江南微服私访，来到一户人家，户主被乾隆的随从告知这是微服私访的乾隆皇帝，要品尝江南特色小吃，便犯了难。由于是小户人家，平常家中最丰盛的也就是红烧肉了，而乾隆皇帝什么东西没有吃过？红烧肉都吃腻了。于是，女主人想到一个方法，用家里仅剩的一些腐乳汁来烧肉。女主人硬着头皮将烧好的这盘菜给乾隆品尝，结果却出乎意料。乾隆夹起一块肉刚放进嘴里，便大赞好吃：“香而不腻、软烂爽口，这等好菜我在京城里还未吃到过呢！”边吃边连忙询问原料和做法，了解到是由最常见的腐乳制成，不禁感叹百姓的创造力之强。乾隆走后，街坊邻里都来讨教这道菜的做法，之后便成了浙江的一道传统名菜。