据史书记载，正月十五吃元宵的习俗最早见于唐五代，在当时这种食物比较元宵，叫做“面茧”，或“圆不落角”，用糯米做皮儿，中间夹糖夹馅，与今天的元宵很相似。后来，这种食物只在元宵节这个特定的节日食用，后来就干脆叫元宵了。虽然说元宵和汤圆不是一种食物，但想要表达的意思却是一样的，都是取团圆和美之意，寓意全家人团团圆圆，和睦幸福。所以，正月十五是元宵和吃汤圆是一样的。

我知道这个问题困扰你们很久了，尤其是这个满大街都是甜咸党撕逼的时代，元宵和汤圆也躺着中枪，被甜党咸党拉着站队。

然和：它俩真不是一种东西

按照地方传统，南方吃汤圆，北方吃元宵，汤圆和元宵的区别主要体现在制作方法、馅料选择、烹饪习惯和储藏方式四个方面。

首先是做法不同：

汤圆是「包」出来的，表皮光滑黏糯。

元宵是「滚」出来的，表皮干燥松软。

汤圆是把生糯米粉先用热水或冷水，和成粉团，然后把各种馅心包进去，搓成圆圆的。

元宵是要先做好固体的馅儿切成小块儿，蘸上水，然后在放满生糯米粉的筛漏上摇啊摇啊摇，边摇边撒点儿水，等馅儿全滚上粉滚成圆球。

其次是馅料选择不同：

汤圆的馅偏软，咸甜荤素选择众多。

元宵的馅偏硬，一般单一甜口为主。

汤圆的馅除了传统的五仁、豆沙、山楂糕外，还有很多粗粮、水果、鲜花口味的，以及丧心病狂的梅干菜烧肉、香菇鲜肉馅，按照国人的吃货属性，未来出现啥鱼香肉丝、官保鸡丁甚至麻辣烫馅的，也不足为奇。

相比之下，元音就专一很多了，甜口为主，黑芝麻、豆沙都是常见的馅。

然后是吃法不同：

汤圆多是煮着吃，也有炒着吃的。

元宵多是炸着吃，也可以煮着吃。

如果煮汤圆，那么煮熟需要的时间比较短，大概,3~5 分钟浮起来就好，煮后的汤是清汤.如果煮元宵，那么煮熟需要的时间比较长，往往要 10 分钟以上，煮后的汤因为生糯米粉吸水变浑汤。

最后是储存方法不同：

汤圆可以冷冻起来，所以保质期比较长。

元宵冷冻容易开裂，所以保质期比较短。

因为汤圆比较容易储存，所以全国各地都能买到速冻汤圆，全年也都可以吃到。南方有些地区会在春节、冬至等节气吃汤圆。

而元宵稍多放几天或者冷冻后，就容易开裂，所以通常都只有北方能够现场制作、当日售卖，不过这更有过节有气氛。

所以无论是做法、馅料，还是吃法、储存，汤圆和元宵的区别还是非常明显的。

最后来说一说怎么吃元宵/汤圆不容易胖的问题吧。

想要健康的吃汤圆/元宵不长胖，首先要看馅，其次要看量。

看馅，是指馅料选择。第一优选的是鲜肉馅，因为它碳水化合物最少、蛋白含量高，甚至脂肪含量还比甜口的略低;不怎么建议的是水果、鲜花口味的馅料，这种口味大多依赖香精，而且糖分比较多。

当然也不是这么绝对，现在也有一些商家很有心，开发了低热量的水果馅儿。

所以关键是，你要多留意包装上食物成分表里写的热量高低。

看量，我们拿一碗米饭的热量(约 280 千卡)做对比。一个常规汤圆大概是 20 g左右大小，那么一碗米饭 ≈4 个甜馅汤圆≈5个鲜肉馅汤圆，有了这个对比，元宵汤圆该吃多少，你心理就该有数了。