胡辣汤据说是宋朝时期出现的，胡椒是唐朝时传入中国的，胡辣汤是由酸辣汤和肉汤组合而成的，慢慢变成了民间经典小吃。胡辣汤是在无意间诞生的。

相传在宋徽宗年间，各种特色小吃遍布全国。宋徽宗身边有一个小太监，十分会揣摩圣意，因此深得皇帝喜爱。一次，特许小太监回家省亲，小太监是今天南阳一带人，路途中经过嵩山少林寺。少林寺中的方丈见到皇帝身边的红人，热情款待，看到小太监面红耳赤、口唇干渴，于是奉上一碗醒酒汤。小太监喝下后觉得神清气爽，病症全好，十分喜欢。

小太监在省亲回宫途中，经过武当山，武当山的住持看到小太监体型消瘦，食量很大，大便干燥难闻，于是给了小太监一碗消食茶，小太监连饮数日后，感觉身体转好。小太监回宫后，以两碗汤的秘方为基础，给皇帝做了一碗“延年益寿汤”，既能醒酒提神还可以开胃健脾，皇帝十分开心。

      后来“靖康之变”后，开封城被攻破，宋徽宗被掳，小太监也过上了流离失所的生活。为了填饱肚子，小太监在码头上开了一个早餐铺子，卖“延年益寿汤”为生。小太监在原汤的基础上，加了许多肉末，原因在于宫闱中人喜汤为养，民间百姓需粥以充。一次，一个北方人将带来的胡椒粉无意间打翻，小太监又将胡椒粉搅拌进锅中，客人喝了之后，感觉口感很好，并且身心俱畅。