红薯（学名：Ipomoea batatas），又名番薯、甘薯、山芋、返蜜地瓜、返蜜薯、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯和枕薯等。旋花科一年生植物。块根为淀粉原料，可食用、酿酒或作饲料。全国广为栽培。

    常见的多年生双子叶植物，草本，其蔓细长，茎匍匐地面。块根，无氧呼吸产生乳酸，皮色发白或发红，近年有黄皮品种，肉大多为黄白色，但也有紫色，可供人类食用，其茎叶及红薯本身亦可做畜类饲料，还可以制糖和酿酒、制作酒精，淀粉及淀粉类食品。蔓生草本，长2米以上，平卧地面斜上。具地下块根，块根纺锤形，外皮土黄色或紫红色。叶互生，宽卵形，3-5掌裂。聚伞花序腋生，花苞片小，钻形，萼片长圆形，不等长，花冠钟状，漏斗形，白色至紫红色。蒴果卵形或扁圆形，种子1-4。

红薯的历史

野生种起源于美洲的热带地区，由印第安人人工种植成功，抗病虫害强，栽培容易。哥伦布初见西班牙女王时，曾将由新大陆带回的甘薯献给女王，西班牙水手又将甘薯传至菲律宾。在明朝万历十年（1582年），从当时的西班牙殖民地吕宋（今菲律宾）引进中国，由东莞人陈益从安南首先引入广东。万历二十一年（1593年）五月，福建长乐人陈振龙又从吕宋携带回中国，试种后，“甫及四月，启土开掘，子母钩连，大者如臂，小者如拳”，福建巡抚金学曾大力推广，并撰《海外新传七则》。《农政全书》详细记述了番薯的种植方式，李时珍的《本草纲目》载：“南人用当米谷果餐，蒸炙皆香美，海中之人多寿，亦由不食五谷而食甘薯故也。”中医学认为甘薯补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴。世界各地都有广泛栽种。1995年美国生物学家发现，甘薯中含有一种化学物质叫脱氢表雄酮，可以用于预防心血管疾病、糖尿病、结肠癌和乳腺癌，并延缓衰老。

健康不宜之处

红薯在胃中产酸，所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。烂红薯 (带有黑斑的红薯) 和发芽的红薯可使人中毒，不可食用。红薯等根茎类蔬菜含有大量淀粉，可以加工成粉条食用，但制作过程中往往会加入明矾。若过多食用会导致铝在体内蓄积，不利健康。